यूपी में इन दिनों यह कहावत सिर चढ़ कर बोल रही है कि शिवपाल यादव ने जिसे भी अपना सहारा बनाया है वह राजनीति में बेसहारा हो गया है, इसकी ताजा मिसाल आजम खां को गिनाया जा रहा है। वैसे अखिलेश पहले ही भांप चुके थे कि उनके परिवार में ऐसा कौन है जिसमें उन्हें अभी से शिवपाल का अक्स दिख रहा है, तब घूम-फिर कर उनकी निगाहें अपने रिश्ते के चचेरे भाई धर्मेंद्र यादव पर टिक आई। तो उन्होंने आनन-फानन में धर्मेंद्र को आजमगढ़ उप चुनाव में मैदान में उतार दिया। सूत्रों की मानें तो धर्मेंद्र बदायूं छोड़ कर आजमगढ़ आना नहीं चाहते थे क्योंकि पिछले कुछ समय से वे बदायूं के ’विकास पुरूष’ कहलाने लगे थे, यही बात अखिलेश को नागवार गुजर रही थी। हालांकि 2019 के लोकसभा चुनाव में धर्मेंद्र अपनी बदायूं सीट बचा नहीं पाए थे। बदायूं का सामाजिक व जातीय समीकरण सपा के हक में जाता है, इसे समाजवादियों का गढ़ भी कहा जाता है। अखिलेश 2024 के चुनाव में बदायूं से एक बार फिर उद्योगपति सलीम शेरवानी को मैदान में उतारना चाहते हैं। रही बात धर्मेंद्र की तो अगर वे आजमगढ़ उप चुनाव जीत जाते हैं तो फिर यह सीट उनकी पक्की, हार जाते हैं तो उनकी राह थोड़ी मुश्किल हो जाएगी।

ईडी द्वारा राहुल गांधी से पूछताछ को कांग्रेस एक मौके में तब्दील कर पाने में कुछ हद तक कामयाब रही। पर इस मौके को कांग्रेस के कई बड़े नेताओं ने अपने लिए चमकने का अवसर बना लिया। बड़े शोर-शराबे हो-हंगामे के साथ प्रमोद तिवारी मैदान में उतरे, पुलिस का सामना भी किया, बाद में ये कहते हुए मैदान छोड़ गए कि पुलिस की लाठियों से उनकी पसलियां टूट गई है, पर बाद के फुटेज में वे भली-भांति चहलकदमी करते नज़र आए। तारिक अनवर भी हरियाणा के अपने एक शागिर्द की गाड़ी में प्रदर्शन स्थल तक पहुंचे, वहां क्या हुआ किसी को कुछ मालूम नहीं, पर बाद में वे राम मनोहर लोहिया अस्पताल की इमरजेंसी में भर्ती हो गए, इस आस के साथ कि कोई उनकी यह खबर राहुल तक पहुंचा दें। युवा कांग्रेस अध्यक्ष बीवी श्रीनिवास को पुलिस ने प्रदर्शन के दौरान गिरफ्तार कर एक इनोवा कार में बिठा दिया था, पर वे कार का दरवाजा खोल कर वहां से चुपचाप नदारद हो गए, यह फुटेज कुछ न्यूज चैनलों के हाथ लग गई। सबसे कमाल तो बिहार के कांग्रेसी नेताओं ने कर दिखाया। बिहार कांग्रेस के कार्यकारी अध्यक्ष मदनमोहन झा और पार्टी के विधायक दल के नेता पटना स्थित कांग्रेस के सदाकत आश्रम में ही धरने पर बैठ गए, उन्होंने अपना आंदोलन सड़क पर ले जाना भी मुनासिब नहीं समझा।

सूत्रों की मानें तो हरियाणा में राज्यसभा चुनाव की वोटिंग से एक दिन पहले भाजपा समर्थित निर्दलीय और मीडिया बैरन कार्तिकेय शर्मा ने अपने करीबियों से कहा कि ’वे महज़ एक वोट से चुनाव हार रहे हैं।’ जब इस बात की खबर हरियाणा के सीएम मनोहर लाल खट्टर को लगी तो उन्होंने बकायदा फोन कर कार्तिकेय शर्मा से कहा कि ’वे हार नहीं माने, वे उनकी जीत की बंदोबस्त में लगे हैं।’ कहते हैं इसके बाद कार्तिकेय ने अपने पिता विनोद शर्मा के पुराने मित्र भूपिंदर सिंह हुड्डा को फोन कर उनसे मदद मांगी, पर कहते हैं कि हुड्डा ने उनसे दो टूक कह दिया कि ’इस बार वे उनकी कोई मदद नहीं कर पाएंगे।’ इसके बाद उसी शाम किरण चौधरी से सीएम की बात हुई, किरण सीएम से मिलने आना चाहती थीं। तब मनोहर लाल ने किरण चौधरी से कहा कि ’इस वक्त उनका सीएम आवास आना उचित नहीं रहेगा, क्योंकि बाहर मीडिया है, और इससे बात का बतंगड़ बन सकता है।’ विश्वस्त सूत्रों की मानें तो फोन पर ही यह डील पक्की हो गई। सीएम ने आश्वासन दिया कि 2024 के लोकसभा चुनाव में किरण की पुत्री श्रुति चौधरी भाजपा के टिकट पर भिवानी महेंद्रगढ़ से चुनाव लड़ेंगी और कुलदीप बिश्नोई के पुत्र भव्य बिश्नोई को हिसार लोकसभा सीट से भाजपा के टिकट पर चुनाव लड़ाने का वायदा हुआ। कुलदीप को भाजपा हरियाणा विधानसभा का स्पीकर बना सकती है।

प्रशांत किशोर भले ही पर्दे के पीछे रह कर कांग्रेस के लिए काम कर रहे हों पर परोक्ष तौर पर कांग्रेस हाईकमान ने पीके के पूर्व मित्र और चुनावी रणनीतिकार सुनील कानूगोलू को अपना काम सौंप रखा है। पिछले दिनों राहुल और प्रियंका ने सुनील की कंपनी, ’माइंडशेयर एनालिटिक्स’ को एक बड़ा जनमत सर्वेक्षण करने को कहा, यह जनमत सर्वेक्षण देशव्यापी स्तर पर हुआ है, सूत्रों की मानें तो इस सर्वेक्षण के लिए करोड़ों की फंडिंग छत्तीसगढ़ के मुख्यमंत्री भूपेश बघेल की तरफ से हुई। यह सर्वेक्षण आगामी विधानसभा चुनाव और 24 के लोकसभा चुनावों को लेकर है, पर सर्वेक्षण के नतीजों ने कांग्रेस हाईकमान को सकते में ला दिया है। इस सर्वेक्षण में यूपी-बिहार जैसे हिंदी भाषी राज्यों से कांग्रेस का सूफड़ा साफ होने की बात कही गई है। इसमें यह भी बताया गया है कि 2024 में कांग्रेस के लिए भी रायबरेली की लड़ाई मुश्किल रहने वाली है। अब कई कांग्रेसी कानूगोलू को मोदी का आदमी बता रहे हैं। जब 2010 के आसपास कानूगोलू ‘मेकेन्ज़ी’ के लिए काम करते थे तो वे 2011 में गुजरात में मोदी से जुड़ गए थे। जब 2012 में प्रशांत किशोर मोदी की टीम से जुड़े तो कानूगोलू के जिम्मे डाटा विश्लेषण का काम आ गया और ये दोनों गुजरात की एक गैर सरकारी संगठन ‘सीएजी’ से जुड़ कर मोदी के लिए काम करने लगे। पीके से अलहदा कानूगोलू को पर्दे के पीछे रह कर काम करने की आदत थी, उनकी यही बात मोदी को बहुत पसंद थी। पीके ने जब मोदी का साथ छोड़ा तो कानूगोलू ने बीजेपी के लिए काम करने के लिए एबीएम यानी ’एसोसिएशन ऑफ ब्रिलिएंट माईंड्स’ का गठन करवा दिया, जो अमित शाह के अंतर्गत काम करती रही, यूपी चुनाव के वक्त एबीएम का नाम बदल दिया गया। कानूगोलू कर्नाटक के बेल्लारी के हैं, पर उनका ज्यादातर वक्त तमिलनाडु में गुजरा है, इस नाते उनका तमिल, तेलगू और कन्नड़ तीनों ही भाषाओं पर अच्छी पकड़ है। अब यह तो कांग्रेस के शीर्ष हुक्मरान ही बेहतर बता पाएंगे कि अब तक वे अपने लिए मोदी के लोगों को ही क्यों चुनते आए हैं।

सचिन पायलट इन दिनों खुद से ही खफा-खफा चल रहे हैं। सचिन से जुड़े एक विश्वस्त सूत्र खुलासा करते हैं कि दरअसल हालिया राज्यसभा चुनावों से पहले प्रियंका गांधी ने सचिन से वायदा किया था कि ’ये चुनाव समाप्त होने के बाद सचिन को एक बड़ा इनाम मिलेगा।’ इस खुशी को शेयर करने के लिए चुनाव वाली शाम ही सचिन ने अपने कुछ खास मित्रों को डिनर पर आमंत्रित किया था। वोटिंग वाले दिन जब सचिन ने प्रियंका को फोन किया तो उन्होंने फोन ही नहीं उठाया, इसके बाद सचिन ने राहुल को फोन लगाया, पर उन्हें वहां से भी कोई जवाब नहीं आया। न ही राहुल-प्रियंका ने उन्हें कोई कॉल बैक ही किया। सचिन समझ गए कि इन राज्यसभा चुनावों में अशोक गहलोत ने जिस सियासी बाजीगरी का परिचय दिया है, ऐसे में उन्हें गद्दी से हटाना राहुल-प्रियंका के लिए कतई भी आसान नहीं होगा। निराश होकर सचिन ने उस शाम डिनर को कैंसिल कर दिया और वे अब सबसे कहते फिर रहे हैं कि ‘जब अगले चुनाव में राजस्थान में भाजपा को ही आना है तो उनके लिए यहां कुछ करने को बचा क्या है?’

पिछले दिनों भाजपा के बैरकपुर के सांसद और पश्चिम बंगाल भाजपा के उपाध्यक्ष अर्जुन सिंह भाजपा छोड़ टीएमसी में शामिल हो गए। अर्जुन सिंह टीएमसी से 2019 में भाजपा में आए थे और चुनाव जीते थे। भाजपा ने अर्जुन सिंह के पार्टी छोड़ कर जाने की वजह को जानने के लिए एक ’फैक्ट फाईंडिंग कमेटी’ गठित की थी, इस कमेटी की रिपोर्ट किंचित चौंकाने वाली है। दरअसल, अर्जुन सिंह पिछले दिनों बंगाल के जूट व्यापारियों का एक प्रतिनिधिमंडल लेकर मोदी सरकार के एक सीनियर मंत्री के पास गए थे। कहते हैं मंत्री जी ने प्रतिनिधिमंडल के सामने ही अपने सांसद को बेतरह हड़का दिया और कहा-’इस मामले से आपका क्या लेना देना है?’ सांसद मंत्री जी के इस व्यवहार से अचंभित रह गए और इस बात की शिकायत इन्होंने ऊपर की, पर यह मंत्री ऊपर दोनों के ही प्यारे हैं, सो कोई सुनवाई हुई नहीं तो, नाराज़ होकर अर्जुन सिंह ने तृणमूल में जाने का मन बना लिया।

’जब से पागल हवाओं ने हर छोटे-बड़े दीयों का काम तमाम किया है
इस आदम के जंगल ने अपना कल इन जुगनुओं के नाम किया है’
सियासत की सीरत ही कुछ ऐसी है कि यहां असल वफादारी भी नैतिक दीवालियापन के अंतःपुर में बेशर्मी से पसरी नज़र आती है। कहां तो चर्चाओं को पंख लगे थे कि भाजपा रामपुर उप चुनाव में मुख्तार अब्बास नकवी को मैदान में उतारने जा रही है। पर अचानक से एक अप्रत्याशित से नाम की घोषणा हो गई, वह नाम था घनश्याम लोधी का, जिन्हें रामपुर की जनता आजम खान का ही आदमी मानती आई है। लोधी आजम की कृपा से ही दो बार के सपा के एमएलसी रह चुके हैं, उनके बारे में यह भी एक प्रचलित धारणा रही है कि वे आजम की हिंदू सेना के सिरमौर रहे हैं। इन्हें कालांतर में आजम के ‘हनुमान’ का भी दर्जा प्राप्त था। सूत्र बताते हैं कि इससे पहले जब एक बंद कमरे में आजम की मुलाकात अखिलेश यादव से हुई तब आजम के दिलो-दिमाग में कुछ और चल रहा था। यह मुलाकात कोई दो घंटे तक चली और जब अखिलेश इस मीटिंग के बाद कमरे से बाहर निकल कर आए तो उन्होंने अपने करीबियों को संकेत दिया कि आजम अपनी पत्नी तंजीम फातिमा को मैदान में उतारेंगे। पर जैसे ही इस खबर ने भगवा फिजाओं में आकार लेना शुरू किया तो आजम के संपर्क में कुछ लोग आए, इसके बाद उनके सुर बदल गए। अखिलेश से बात कर आजम ने अपने एक करीबी आसिम रजा का नाम सुझा दिया, यह कहते हुए कि उनकी शरीके हयात रामपुर से चुनाव नहीं लड़ना चाहतीं। चुनांचे रामपुर में चाहे लोधी जीते या रज़ा जीत का सुख तो आजम को ही मिलेगा। और इन बदली परिस्थितियों में ईडी चाहे लाख आजम के ऊपर नए केस बना ले, आजम की भगवा आस्थाओं का ऐलान तो पहले हो चुका है।

नूपुर शर्मा के बारूदी बयानों ने जिस कदर देश और देश से बाहर रह रहे मुस्लिम समुदाय को भड़काने का काम किया है और खास कर अरब देशों से जिस तरह से बेहद तीखी प्रतिक्रिया आई है उसे देखते हुए भाजपा राष्ट्रपति चुनाव में अपना तुरूप का इक्का चल सकती है। संघ और भाजपा शीर्ष से जुड़े सूत्रों से पता चलता है कि भाजपा इसके काट के तौर पर अपना मास्टर स्ट्रोक खेल सकती है। जिसके तहत किसी मुस्लिम को देश का अगला राष्ट्रपति या उप राष्ट्रपति बनाया जा सकता है। इस रेस में सबसे पहला नाम मुख्तार अब्बास नकवी का चल रहा है, जो राजनेता होने के अलावा कवि, लेखक व अध्येता हैं। हालिया दिनों में इनका हिंदी में तीन नॉवेल सामने आ चुके हैं, वे मृदुभाषी व मिलनसार हैं, संसदीय मामलों के मंत्री रह चुके हैं इस नाते विपक्षी दलों से भी इनके गहरे ताल्लुकात हैं। इन्हें संघ और मोदी के करीबी भी समझा जाता है। दूसरा नाम केरल के गवर्नर आरिफ मुहम्मद खान का है। जो अपने बेबाक विचारों के लिए हमेशा सुर्खियों में रहते हैं। इस बार भी जब नूपुर शर्मा के बयान पर कतर ने भारत सरकार से माफी की मांग की तो आरिफ ने आगे बढ़ कर इस मांग को सिरे से खारिज करते हुए कहा-’दो चार लोगों की बेवकूफियों की वजह से 5 हजार पुरानी संस्कृति को कटघरे में खड़ा नहीं किया जा सकता।’ पेशे से वकील आरिफ कानून, इस्लाम और संविधान के भी मर्मज्ञ जानकार हैं। उन्हें उपनिषद, पुराण और भागवत गीता का भी उतना ही ज्ञान है। शाह बानो मामले में उन्होंने राजीव गांधी मंत्रिमंडल से अपना इस्तीफा दे दिया था तब वाजपेयी भी उनके मुरीद हो गए थे। एक दलित नेता और कर्नाटक के गवर्नर थावर चंद गहलोत ने भी इस रेस में अभी ताजा-ताजा एंट्री ली है। हालिया दिनों में जब गहलोत दिल्ली आए तो पीएम मोदी से उनकी एक अहम मुलाकात को इसी कड़ी से जोड़ कर देखा जा रहा है।

नवीन पटनायक ने सियासत के बारीक गुर अपने पिता बीजू नटनायक से सीखे हैं। पिछले दिनों नवीन पटनायक को जब केंद्रनीत भाजपा सरकार की ओर से यह संदेशा मिला कि उन्हें राष्ट्रपति चुनाव में एनडीए उम्मीदवार का साथ देना है, तो हां कहने के साथ-साथ नवीन ने ठंडे बस्ते से अपनी पुरानी मांग का वह पुलिंदा भी झाड़-पोछ कर बाहर निकाल लिया है जिसमें ओडिशा सरकार को ‘फूड सब्सिडी’ के मद में केंद्र सरकार से 10,333 करोड़ रुपए मिलने थे। यह भुगतान लंबे समय से लंबित है सो ओडिशा सरकार ने इस पर 5454.67 करोड़ का अतिरिक्त ब्याज भी जोड़ दिया है। ओडिशा की नवीन पटनायक सरकार का कहना है कि ’चूंकि केंद्र सरकार ने भुगतान में इतनी देर लगाई है, इस वजह से उन्हें इतने करोड़ का अतिरिक्त ब्याज का भी बोझ उठाना पड़ रहा है।’ भाजपा के रणनीतिकार चाहते थे कि नवीन एक बार दिल्ली आकर पीएम मोदी से मिल लें, पर नवीन 28 जून को यूएई और इटली की विदेश यात्रा पर निकल रहे हैं। वेटिकन सिटी में इस बार उनका पोप से मिलने का भी कार्यक्रम है। नवीन ओडिशा के लिए विदेशी निवेश आकर्षित करने के लिए इन देशों की यात्रा कर रहे हैं, उन्हें दुबई में बसे एनआईआर उड़िया लोगों से मिलना है, इसके बाद वे इटली के लिए निकल जाएंगे। वैसे भी नवीन पटनायक की विदेश यात्राओं में कम ही दिलचस्पी रही है। 22 वर्षों के अपने शासनकाल में वे खुद विदेश जाने के बजाए अपने मंत्रियों और अफसरों को ही ऐसी यात्राओं पर भेज दिया करते थे। आखिरी बार वे 2012 में ‘डीएफआईडी’ के निमंत्रण पर लंदन गए थे।

केंद्रीय मंत्री प्रहलाद पटेल का पूरा परिवार ही सन् 1992 से यानी लगभग 30 वर्षों से लगातार जगत गुरू शंकराचार्य स्वामी स्वरूपानंद सरस्वती का विरोध करता आया था। पर पिछले दिनों प्रहलाद पटेल ने अपने उस कदम से सबको अचंभित कर दिया जब वे अचानक अपने पिता, और अपने विधायक भाई (जो नरसिंहपुर के विधायक हैं) के साथ त्रिपुर संदुरी के दर्शन को पहुंच गए, जहां उन्होंने शंकराचार्य के भी दर्शन किए और उनका आशीर्वाद लिया। पटेल परिवार तकरीबन दो घंटे तक वहां रहा। सनद रहे कि प्रहलाद पटेल ने शंकराचार्य से ही गुरु दीक्षा ली थी, बावजूद इसके लगातार उन्होंने तीन दशक तक शंकराचार्य के विरोध की अलख जगाई। कहते हैं इन दिनों शंकराचार्य अस्वस्थ हैं, इस नाते पीएम मोदी ने फोन कर उनसे बातचीत की और उनका हालचाल पूछा, इस बात की खबर जब प्रहलाद पटेल परिवार को लगी तो वह घुटनों पर आ गया।