कांग्रेसियों को सपने में भी इस बात का गुमान न था कि जिस शहज़ाद पूनावाला की एकमेव पूंजी उनकी गांधी-नेहरू परिवार से रिश्तेदारी है, वे गांधी परिवार के देदीप्यमान नक्षत्र राहुल गांधी की ताजपोशी को ही कटघरे में खड़ा कर देंगे। सनद रहे कि शहज़ाद के भाई तहसीन पूनावाला की शादी प्रियंका गांधी वाड्रा की रिश्ते में नदद और उनके पति रॉबर्ट वाड्रा की बहन से हुई है। शहज़ाद का सियासी सफर छोटा मगर दिलचस्प है। पालिटिक्स ज्वॉइन करने से पहले उन्होंने बकायदा ’ग्रूमिंग’ कोर्स किया कि पब्लिक में कैसे बोलना है, कैसा दिखना है इसका उन्होंने प्रशिक्षण लिया है। वे कांग्रेस की छात्र इकाई एनएसयूआई के पुणे के उपाध्यक्ष रह चुके हैं। 2008 में उन्होंने कांग्रेस से अपने राजनैतिक कैरियर की शुरूआत की और सर्वप्रथम वे कांग्रेस के रिसर्च विंग के हिस्सा रहे। अपने ट्विटर प्रोफाइल में वे खुद को नेहरू गांधीवादी, सिविल राइट एक्टिविस्ट, टेडेक्स स्पीकर व स्तंभकार बताते हैं। अपने प्रोफाइल को परिभाषित करते हुए शहज़ाद लिखते हैं-मेरा धर्म इस्लाम है, संस्कृति हिंदू और मेरी विचारधारा इंडियन है। जब मनमोहन सरकार में राजीव शुक्ला को संसदीय कार्य मंत्रालय के राज्य मंत्री का जिम्मा मिला तो शहज़ाद शुक्ला जी का उनके काम काज में हाथ बंटाते थे। शायद यही वजह है कि शहज़ाद के हालिए खुलासा को लोग राहुल बनाम प्रियंका के जंग के उद्घोष के तौर पर देख रहे हैं। क्योंकि पार्टी में प्रियंका को पसंद करने वाले नेताओं से शहज़ाद की गहरी छनती है। यूं भी आम तौर पर यूपी में चाहे जितने चुनाव होते हैं उसमें कम से कम अमेठी व रायबरेली में प्रियंका गांधी की सक्रियता देखी जा सकती है। पर इस दफे यूपी के निकाय चुनावों से प्रियंका बिल्कुल उदासीन रहीं और शायद यही वजह रही कि गांधी परिवार के गढ़ व राहुल के संसदीय क्षेत्र अमेठी में भी कांग्रेस को मुंह की खानी पड़ी। सो, राजनैतिक पर्यवेक्षक शहज़ाद के हालिया आगाज़ को पार्टी में राहुल बनाम प्रियंका की अघोषित जंग की परिणति बता रहे हैं। शहज़ाद पहले भी पार्टी में रहते हुए अजय माकन और मनीष तिवारी जैसे नेताओं की खासी किरकिरी करा चुके हैं, उनके भाई तहसीन ने भले ही उनसे सियासी तौर पर किनारा कर लिया हो, पर इन दिनों लालू पुत्र तेजस्वी यादव के सबसे खास सलाहकारों में शुमार होने वाले शहज़ाद पूनावाला से पार पाना राहुल कैंप के लिए भी इतना आसान न होगा।